கால்பந்து உலகின் தலைசிறந்த வீரர்களில் ஒருவரான அர்ஜென்டினாவின் சூப்பர் ஸ்டார் லியோனல் மெஸ்ஸி, தனது தந்தையின் மறைவுக்குப் பிறகு விரைவில் விளையாட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறக்கூடும் எனச் சூசகமாகத் தெரிவித்துள்ளார்.
2026 FIFA உலகக்கோப்பை இறுதிப்போட்டியில் ஸ்பெயினிடம் தோல்வியடைந்த அர்ஜென்டினா அணியில் இடம்பெற்றிருந்த 39 வயதான மெஸ்ஸி, ஸ்பெயின் கால்பந்து கழகமான பார்சிலோனாவின் இளையோர் அணியிலிருந்து வளர்ந்து உலகின் உச்சத்தைத் தொட்டவர்.
ஜூலை மாதம் நியூஜெர்சியில் நடைபெற்ற உலகக்கோப்பை இறுதிப்போட்டியில் ஸ்பெயினிடம் அர்ஜென்டினா தோல்வியடைந்ததைத் தொடர்ந்து, மெஸ்ஸி அமெரிக்காவின் மேஜர் லீக் சாக்கர் (MLS) தொடரில் இண்டர் மியாமி (Inter Miami) அணிக்காக விளையாடத் திரும்பினார்.
இருப்பினும், கடந்த வார இறுதியில் அவரது தந்தை ஜார்ஜ் மெஸ்ஸி (68) காலமானதைத் தொடர்ந்து, அவர் தனது ஆட்டத்தை இடைநிறுத்த வேண்டியதாயிற்று. இந்நிலையில், தனது கால்பந்து வாழ்க்கை முடிவுக்கு வரக்கூடும் என்று புதன்கிழமை அவர் அறிவித்துள்ளார்.
“என் வாழ்நாளில் நான் செய்தது எல்லாம் கால்பந்து விளையாடியது மட்டும்தான், ஆனால் இனி அதை எவ்வளவு காலம் தொடர்வேன் என்பதில் எனக்கு தீவிர சந்தேகங்கள் உள்ளன,” என்று மெஸ்ஸி தனது இன்ஸ்டாகிராம் பக்கத்தில் பதிவிட்டுள்ளார்.
“நீ இல்லாமல் நான் என்ன செய்யப் போகிறேன் என்று தெரியவில்லை. இதை எப்படி கடந்து செல்வது என்றும் தெரியவில்லை.
ஆரம்பத்திலிருந்தே என் பக்கத்திலேயே இருந்தாய்; முடிவிற்கு இன்னும் மிகக் குறைந்த நேரமே இருந்தது. நாம் ஒன்றாக அதை முடிப்பதற்காக உன்னால் இன்னும் கொஞ்ச காலம் தாக்குப் பிடிக்க முடியவில்லையா?”
தந்தையைத் தனது முகவராகவும் (Agent) கொண்டிருந்த மெஸ்ஸி, மியாமி அணியுடன் 2028 ஆம் ஆண்டு சீசன் முடியும் வரை ஒப்பந்தத்தில் உள்ளார்.
இருப்பினும், கத்தார் 2022-இல் தாங்கள் வென்ற சாம்பியன் பட்டத்தைத் தக்கவைக்க அர்ஜென்டினா தவறியதைத் தொடர்ந்து, மெஸ்ஸி விரைவில் ஓய்வை அறிவிப்பார் என்ற வதந்திகள் பரவி வந்தன.
தனது பதிவில், பார்சிலோனா மற்றும் பாரிஸ் செயிண்ட்-ஜெர்மைன் அணிகளின் முன்னாள் நட்சத்திரமான மெஸ்ஸி, உலகக்கோப்பையுடன் ஒத்துப்போன தனது தந்தையின் இறுதி நாட்களையும் நினைவுகூர்ந்தார்.
“நாங்கள் இறுதிப்போட்டிக்கு வருவோம் என்று உங்களிடம் கூறிக்கொண்டே இருந்தேன்,” என்று ஞாயிற்றுக்கிழமை நடந்த தந்தையின் இறுதிச்சடங்கிற்குப் பிறகு செவ்வாய் இரவு அமெரிக்கா திரும்பிய மெஸ்ஸி கூறினார்.
“நாங்கள் இறுதிப்போட்டிக்குச் சென்றோம், ஆனால் உங்களால் அங்கு இருக்க முடியவில்லை. அதை வென்று உங்களிடம் கொண்டு வந்து புதிய கோப்பையைக் காட்ட விரும்பினேன். என்னால் முடியவில்லை, என் கால்கள் ஒத்துழைக்கவில்லை.
இந்த முறை என் உடல் எல்லைகளைத் தாண்டி முயற்சித்தேன், ஆனால் என்னால் முடியவில்லை. நான் ஒருபோதும் இயல்பாக உணர்ந்ததே இல்லை,” என்று ஸ்பெயினிடம் 1-0 எனத் தோல்வியடைந்த பிறகு மெஸ்ஸி தனது முதல் கருத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டார்.
தனது வாழ்விலும் வாழ்க்கைப் பயணத்திலும் தந்தையின் முக்கியப் பங்கைக் குறிப்பிட்ட மெஸ்ஸி: “நீங்கள் ஒரு தந்தையாக, நண்பராக மற்றும் முகவராக இருந்தீர்கள். ஒவ்வொரு தருணத்திலும் நீங்கள் எப்படி இருக்க வேண்டுமோ அப்படியே இருந்தீர்கள், ஒருபோதும் தவறான அடியை எடுத்து வைக்கவில்லை.”
ஜூன் மாதம் நடந்த உலகக்கோப்பை தொடரில் ஜார்ஜ் மெஸ்ஸி வராதது ஏற்கனவே அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்திருந்தது.
ஜார்ஜின் உடல்நலம் குறித்து பரவி வந்த வதந்திகளுக்கு மத்தியில், உலகக்கோப்பை தொடரின் போது மெஸ்ஸியின் குடும்பத்தினர் ஊடகங்களிடம் “மனிதநேயத்துடன்” நடந்துகொள்ளுமாறு கேட்டுக்கொண்டனர்.
குரூப் சுற்றுப் போட்டியில் அல்ஜீரியாவுக்கு எதிராக கோல் அடித்த பிறகு கண்ணீர் விட்டு அழுத மெஸ்ஸி, தான் “விளையாட்டிற்கு அப்பால் ஒரு சூழலைக் கையாண்டு வருவதாக” ஒப்புக்கொண்டார்.
உலகக்கோப்பையில் தனது நாட்டின் தலைவராக (Captain) இருந்த மெஸ்ஸி, தான் கடைசி உலகக்கோப்பையில் பங்கேற்றதற்கான முக்கிய காரணங்களில் ஒன்று தனது தந்தையின் விருப்பம் என்றும் வெளிப்படுத்தினார்.
“கடைசி உலகக்கோப்பையில் விளையாடுமாறு நீங்கள் எப்போதும் என்னிடம் கேட்பீர்கள், அது தொடங்குவதற்கு சில நாட்களுக்கு முன்புதான் உங்கள் உடல்நிலை மோசமடைந்தது,” என்று மெஸ்ஸி கூறினார்.
“ஒரு தொடரில் நீங்கள் இல்லாதது இதுவே முதல் முறை … ஒவ்வொரு போட்டியும் முடியும் போதெல்லாம், உங்கள் செய்தி வரும் என்று நான் காத்திருப்பேன், நம்புவேன். சூழ்நிலை எவ்வளவு உண்மையானது என்பதை அப்போதுதான் நான் உணர்ந்தேன்.”
இறப்பிற்கான காரணம் தெரிவிக்கப்படவில்லை என்றாலும், ஜார்ஜ் மெஸ்ஸி புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்டிருந்ததாக உள்ளூர் ஊடகங்கள் செய்தி வெளியிட்டுள்ளன.
தனது துயரத்திற்கு மத்தியிலும், தனது சொந்தக் குழந்தைகளை வளர்ப்பதன் மூலம் தனது தந்தையின் நினைவைப் போற்றுவதாக மெஸ்ஸி உறுதியளித்தார்.
