ஜாம்பவான்களின் இறுதி ஆட்டம்

உலகக்கோப்பை கால்பந்து தொடரில் போர்ச்சுகல் மற்றும் குரோஷியா அணிகள் நாளை (03) டொராண்டோவில் மோதுகின்றன. இலங்கை நேரப்படி இப்போட்டி அதிகாலை 4.30 மணிக்கு ஆரம்பமாகும்.

41 வயதான கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ மற்றும் குரோஷியாவின் அனுபவமிக்க 40 வயதான லூகா மோட்ரிச் ஆகிய இருவரில் ஒருவருக்கு, இப்போட்டியே அவர்களது தொழில்முறை வாழ்க்கையின் இறுதி உலகக்கோப்பை ஆட்டமாக அமையக்கூடும் என்பதால் பெரும் எதிர்பார்ப்பு ஏற்பட்டுள்ளது.

இங்கிலாந்திற்கு எதிரான தங்களது தொடக்க ஆட்டத்தில் தோல்வியடைந்த போதிலும், அதிலிருந்து மீண்டு வந்து பனாமாவுக்கு எதிராக 1-0 என்ற கணக்கிலும், கானாவுக்கு எதிராக 2-1 என்ற கணக்கிலும் வெற்றி பெற்று, குரோஷியா அணி சமீபத்திய உலகக்கோப்பை தொடர்களில் தங்களுக்குரிய மீளெழுச்சித் திறனை மீண்டும் நிரூபித்துள்ளது.

மறுபுறம், போர்ச்சுகல் அணி குரூப் சுற்றில் ஒரேயொரு வெற்றியையும், இரண்டு டிராகளையும் (சமன்) மட்டுமே பெற்று சுமாரான ஆட்டத்தையே வெளிப்படுத்தியுள்ளது. அதிலும் ரொனால்டோ தனது வழக்கமான வேகமின்றி காணப்படுகிறார்.

டொராண்டோவில் நடைபெறும் இந்த ஆட்டத்தில் வெற்றி பெறும் அணி, அடுத்ததாக ‘ரவுண்ட் ஆஃப் 16’ (Last-16) சுற்றில் ஸ்பெயின் அல்லது ஆஸ்திரியா அணியை எதிர்கொள்ளும்.

கால்பந்து உலகின் மிகச்சிறந்த இரு மாபெரும் வீரர்களில் ஒருவருக்கு, கனடாவில் இந்த உலகக்கோப்பை திரைச்சீலை மூடப்படவுள்ளது.

உலகக்கோப்பை வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாக 40 வயதைக் கடந்த இரண்டு அவுட்ஃபீல்ட் (Outfield) வீரர்கள் நேருக்கு நேர் மோதுவதன் மூலம் ரொனால்டோ மற்றும் மோட்ரிச் ஆகிய இருவரும் ஒரு புதிய வரலாறு படைக்கவுள்ளனர்.

இருப்பினும், நாயகர்களாகக் கருதப்படும் இவர்களது தற்போதைய தகுதி, தொடரில் தங்களது நாடுகள் அடுத்த கட்டத்திற்கு முன்னேறுவதற்கு ஒரு உந்துசக்தியாக இருக்கிறதா அல்லது ஒரு சுமையாக மாறியுள்ளதா என்ற கேள்விகளையும் இவ்விருவரும் எதிர்கொண்டு வருகின்றனர்.

இந்தத் தொடருக்கு முன்பு, உலகக்கோப்பையில் 40 வயதைக் கடந்த பிறகு விளையாடிய ஒரே அவுட்ஃபீல்ட் வீரராக கேமரூனின் ரோஜர் மில்லா மட்டுமே இருந்தார்.

போர்ச்சுகல் அணியில் ரொனால்டோவின் நிலை

தற்போது 41 வயதாகும் ரொனால்டோ, உஸ்பெகிஸ்தான் அணிக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் இரண்டு கோல்களை அடித்ததன் மூலம், ஆறு உலகக்கோப்பை தொடர்களில் கோல் அடித்த முதல் வீரர் என்ற சாதனையைப் படைத்து, “நான் மீண்டும் வந்துவிட்டேன்” என்று ஆக்ரோஷமாக முழங்கினார்.

இருப்பினும், உலக தரவரிசையில் 60-வது இடத்தில் உள்ள அணிக்கு எதிராக 5-0 என்ற கணக்கில் பெற்ற பெரும் வெற்றியைத் தவிர்த்து, டெமாக்ரடிக் ரிபப்ளிக் ஆஃப் காங்கோ மற்றும் கொலம்பியா ஆகிய அணிகளை வீழ்த்த போர்ச்சுகல் தவறியது.

இதன் காரணமாக, அந்த அணி அடுத்த சுற்றில் ஒரு கடினமான பிரிவில் விளையாட வேண்டிய நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டது.

குரூப் சுற்றின் ஒவ்வொரு நிமிடமும் ரொனால்டோ மைதானத்தில் விளையாடினார். ஐந்து முறை பாலன் டி ஆர் (Ballon d’Or) விருது வென்ற இந்த நட்சத்திர முன்கள வீரரை பெஞ்சில் (மாற்று வீரராக) உட்கார வைக்கும் துணிச்சலான முடிவை எடுப்பதற்கான எந்தவொரு அறிகுறியையும் போர்ச்சுகல் அணியின் பயிற்சியாளர் ராபர்டோ மார்டினெஸ் காட்டவில்லை.

கொலம்பியா அணிக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் ரொனால்டோ எதிரணியின் பாக்ஸிற்குள் (Box) இரண்டு முறை மட்டுமே பந்தைத் தொட்ட போதிலும், “இன்றைய ஆட்டத்தில் கிறிஸ்டியானோ 90 நிமிடங்களும் விளையாடுவதற்கு உடல் ரீதியாகவோ அல்லது மன ரீதியாகவோ எந்தப் பிரச்சினையும் இல்லை” என்று மார்டினெஸ் கூறினார்.

மீண்டெழுந்த குரோஷியாவின் மோட்ரிச்
இதேபோல், 40 வயதான மோட்ரிச்சும் குரோஷியாவின் தொடக்க ஆட்டத்தில் தனது வயதின் தாக்கத்தை வெளிப்படுத்தினார். டெக்சாஸின் டல்லாஸில் நடைபெற்ற அந்த ஆட்டத்தில் இங்கிலாந்திடம் குரோஷியா 4-2 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தது.

ஆட்டத்தின் வேகத்திற்கு ஈடுகொடுக்க முடியாமல் தடுமாறிய மோட்ரிச், இங்கிலாந்தின் நோனி மதுவேகேவை ஃபவுல் (Foul) செய்ததால் இங்கிலாந்துக்கு முதல் பெனால்டி வாய்ப்பு கிடைத்தது. இதையடுத்து, ஆட்டத்தின் முதல் ஒரு மணி நேரத்திற்கு முன்பாகவே பயிற்சியாளர் ஸ்லாட்கோ டாலிக் அவரை மைதானத்திலிருந்து வெளியேற்றினார்.

இருப்பினும், பனாமாவுக்கு எதிரான ஆட்டத்தை 1-0 என வென்று மோட்ரிச்சின் 200-வது சர்வதேச போட்டியை குரோஷியா கொண்டாடியது.

இதன் மூலம், சர்வதேச கால்பந்து போட்டிகளில் 200 ஆட்டங்களை நிறைவு செய்த நான்காவது வீரர் என்ற பெருமையை ரொனால்டோவுடன் இணைந்து மோட்ரிச் பெற்றார்.

2018-ல் ரன்னர்-அப் மற்றும் நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அரையிறுதி வரை குரோஷியா முன்னேறியதற்கு, நான்கு மில்லியனுக்கும் குறைவான மக்கள் தொகை கொண்ட அந்த நாட்டின் உந்துசக்தியாக இருந்தவர் மோட்ரிச் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.